为兜哥准备的问题答案，但怪哉，他竟然没有问。以下纯属自行揣摩的结果，无任何考证。

“元”在汉语中的含义，非常具有朦胧感。很多时候，它表示第一。例如元月，元日，元旦；或者说，表示“最开始的、打根儿上就有的”这个意思，比如元气，元来（“原来”这个词，出现的时间要晚很多，所以我们看到陆游的《示儿》里，写作“死去元知万事空”），元始天尊。再者，从第一的一，又关联到了一个的一，而且仍然保持朦胧。它不是具体的“一个”什么，而是“就那么一个”什么，有稀里糊涂、不明不白的意思在里面，所以数学里把单个未知数，称之为“元”，例如，某元某次方程。同时，因为“元”具有“一开始”的意味，也就会令人感到它应该是“更古老抽象、更高层”的，所以计算机里又把“meta”这个词译作“元”。相比之下，“宵”字就没那么多破事，就是夜晚的意思。

照这么结合着理解，“元宵”，其实就是“头一个晚上”的意思。这未免有些不对头，初一初二，乃至十三十四，哪个晚上不是晚上，能轮得到十五才算第一个？我们不妨来小小纠正一下，正月十五，恐怕才能算得上是第一个“真正的、像样的”晚上，为什么呢？当然是因为那轮大月亮啦！

正月十五又叫“上元节”，与之相对的，还有七月十五“中元节”。正常的逻辑，按道理还应该有“下元节”，但听的实在是少。琢磨着可能是按照半年的时间间隔一算，就会跑到来年，没有也罢。写到此处，不免有点底虚，赶忙略微做了一下功课，不禁大呼侥幸，没有误人子弟（兼及自家子弟），下元节竟然是有的，是十月十五。

（老文，开始于 2019 年 2 月 22 日，未写完。今日从草稿箱翻出，转正了吧，不过并未修订完善）